Estados de la materia

uando se piensa en la materia, se suele asumir que existen tres estados en los que puede tener forma: sólido, líquido y gaseoso. En efecto, se trata de los tres más usuales y los llamados ‘tres estados de agregación’, aunque hay un cuarto llamado plasma que solo se puede presentar bajo una temperatura extremadamente alta, dejando átomos dispersos.

Los tres estados de agregación convencionales son los que la química analiza habitualmente, con algunas pocas sustancias que pueden aparecer en las tres formas: el mejor ejemplo de esto es el agua.
Cambios de estado de agregación: Una cuestión muy interesante de los estados de agregación de la materia es que existe la posibilidad que se pase de cualquiera de los tres estados a cualquier otro, no siendo necesaria la mediación de ningún estado.

• A la transformación de sólido a líquido se le denomina fusión y a su inversa solidificación.
• A la transformación de líquido a gaseoso se le denomina vaporización y a su opuesto condensación.
• A la transformación de sólido en gaseoso se le denomina sublimación y a su opuesto sublimación inversa.

Sólidos

Los sólidos son los que están compuestos de partículas que están unidas en forma estrecha. Las partículas pueden moverse pero en un grado muy pequeño, pues la condición fundamental es que los sólidos no se difundan ni fluyan.

Características de los sólidos

• Los sólidos se caracterizan por tener poca elasticidad, por lo que una vez deformados no recuperan su forma original por sí mismos.
• La forma y el volumen es constante, y no se pueden comprimir por lo que no se puede reducir su volumen presionándolos. Sin embargo, los sólidos suelen dilatarse y contraerse; aumentar de volumen cuando son calentados y reducirlo cuando se enfrían.
• La subdivisión habitual que se realiza respecto de los sólidos se hace entre los cristalinos (que tienen una estructura atómica regular) y los amorfos (que están formados por partículas ordenadas en forma irregular).

Ejemplos de sólidos

Los siguientes constituyen una lista de ejemplos de elementos en estado sólido.

• Sal de mesa
• Diamante
• Hielo
• Ámbar
• Azufre
• Cuarzo
• Perlas
• Hierro
• Azúcar
• Plásticos duros

• Magnetita
• Caolín
• Madera
• Arena
• Grafito
• Feldespato
• Yeso
• Carbón
• Silicio
• Calcopirita

Líquidos

Los líquidos son sustancias que también tienen un ordenamiento estrecho de las partículas. Sin embargo, aquí las fuerzas de atracción son más débiles por lo que estas partículas se mueven y chocan entre sí, vibrando y deslizándose unas sobre las otras.

Características de los líquidos

• Los líquidos puedan tener una densidad similar a los sólidos, pero a su vez se adaptan y fluyen, teniendo siempre la forma del recipiente que los contiene.
• La viscosidad es una característica que les es propia, pero en distinta medida según el caso.
• Otras propiedades típicas del estado líquido es la tensión superficial (dado por las fuerzas de atracción en todas las direcciones) y la capilaridad (la facilidad de los líquidos para subir por tubos de escaso diámetro).

Ejemplos de líquidos (estado líquido)

La siguiente lista incluye ejemplos de sustancias líquidas:

• Agua
• Glicerina
• Acetona
• Leche
• Formol
• Vinagre
• Metal fundido
• Aceite comestible
• Aceite de girasol
• Jugos de frutas

• Tolueno
• Cristal líquido
• Ácido fosfórico
• Líquido encefalorraquídeo
• Benceno
• Saliva
• Cloroformo
• Petróleo
• Alcohol etílico
• Mercurio

Gases

El estado gaseoso de la materia es marcadamente distinto a los otros dos. Las fuerzas de atracción son casi inexistentes, por lo que las partículas están sumamente separadas entre ellas.
Algunas características del estado gaseoso

• El movimiento que realizan es rápido y descontrolado, trasladándose incluso a largas distancias: esto es lo que explica que el gas adopte el tamaño y la forma del lugar que ocupa.
• La densidad de los distintos tipos de gases es mucho más pequeña que la de los líquidos y los sólidos, y los gases son rápidamente comprensibles.
• Las leyes de los gases, aportadas por Charles y Gay-Lussac constituyeron las propiedades más importantes de los gases, referentes a la relación entre las presiones y la temperatura de los gases.

Ejemplos de estado gaseoso (gases)

La siguiente lista expone ejemplos de sustancias típicamente encontradas bajo estado de agregación gaseoso:

• Oxígeno
• Hidrógeno
• Vapor de agua
• Nitrógeno
• Argón
• Helio
• Monóxido de carbono
• Cloro
• Flúor
• Butano

• Ozono
• Metano
• Nubes del cielo
• Amoníaco
• Eter
• Kriptón
• Gas lacrimógeno
• Neón
• Globos de gas
• Gas sulfhídrico